Los instrumentos de cuerda o cordófonos son instrumentos musicales que producen sonidos por medio de las vibraciones de una o más cuerdas. Estas cuerdas están tensadas entre dos puntos del instrumento y se hacen sonar pulsando, golpeando o frotando las cuerdas.

INSTRUMENTOS DE CUERDA PULSADA

A este grupo pertenecen los instrumentos que se puntean en las cuerdas bien con los dedos de la mano o con la denominada pua, que suele ser de plástico o vinilo (aunque también existen ejemplares de madera, nylon, metálicas, etc), tiene forma alargada y se sujeta con dos dedos para producir la vibración de las cuerdas mediante el raspado de éstas.

Ejemplos de instrumentos de cuerdas pulsadas:

Sin mástil: arpa, lira y cítara, etc.

Con mástil: guitarra, mandolina, laúd, bandurria, bajo, cuatro, guitarrón, charango, laúd árabe, dobro, guitarra de tres puentes, guitarra portuguesa, kora y steel guitar, etc.

INSTRUMENTOS DE CUERDA PERCUTIDA O GOLPEADA

Los instrumentos de este grupo son de cuerdas que se golpean o percuten (generalmente con unos pequeños macillos). Pueden ser de una caja para obtener amplitud de sonido, o sin ésta.

Ejemplos de instrumentos de cuerdas percutidas:

Sin teclado: salterio, címbalo, etc.

Con teclado: piano, clavicordio, etc.

INSTRUMENTOS DE ARCO - CUERDA FROTADA

Pertenecen a este grupo los instrumentos de los que se obtiene su sonido a través de un arco (generalmente con el arco hecho de madera, que es la zona de sujección, y una cuerda fina que se encuentra tensada debido a que se sujeta a los dos extremos del arco con la cual se frotan las cuerdas), aunque también existe una técnica de "pellizcar" la cuerda, llamada pizzicato.

Ejemplos de instrumentos de cuerdas frotadas:

Sin trastes: violín, viola, violoncello y contrabajo, etc.

Con trastes: viola da gamba y zanfoña, etc.